Zo’n 75 sponsoren waren afgekomen op de sponsoravond van voetbalvereniging Hulshorst en werden vermaakt met het unieke verhaal van ‘Behangkoning’ John van Zweden, die vertelde over 15 jaar dat hij mede-eigenaar was van Swansea City AFC uit Wales. Door Marco Jansen.

Selectie VV Hulshorst

De selectie van Hulshorst fungeerde als bediening en voorzag de aanwezigen van een hapje en drankje. Voordat John van Zweden de microfoon kreeg, nam hoofdtrainer Martijn Kuis het woord. De Nijkerker (43) is bezig aan zijn tweede jaar bij Hulshorst. Daarvoor trainde de oud-speler van NSC Nijkerk o.a. NSC 2, CJVV Amersfoort en DVS’33 2. ,,Ik heb de ambitie om hoofdtrainer te worden’’, verklaarde hij zijn komst naar Hulshorst. Vorig seizoen was het missen van het kampioenschap een enorme teleurstelling, maar lukte het kleine Hulshorst (370 leden) via de nacompetitie alsnog te promoveren ten koste van het grote Zeewolde (1400 leden). Dit seizoen wilde het tot zaterdag in de derde klasse nog niet echt vlotten met vijf nederlagen. Kuis verklaart: ,,Je komt nu teams tegen die enorm investeren in het eerste elftal, zoals Unicum en Batavia. De filosofie van Hulshorst is: niet betalen, geen onverantwoorde risico’s, wel kledingfaciliteiten en een herkenbaar elftal dat met plezier speelt. De komende weken moeten we laten zien dat we in deze klasse thuishoren, want Hulshorst wil een stabiele derdeklasser worden.’’

Behangkoning

Vervolgens was het de beurt aan de Haagse ‘behangkoning’ John van Zweden. Met Haagse tongval en de nodige humor kreeg hij de lachers regelmatig op zijn hand. Van Zweden verkoopt nog steeds 4 dagen per week behangrollen in zijn familiebedrijf dat volgend jaar 60 jaar bestaat. Verder geeft hij lezingen in het land en gaat in het weekend naar Engeland om Swansea te bezoeken. Daar is, sinds hij in 2016 de club verkocht aan Amerikaanse investeerders, geen verandering in gekomen.

Swansea City AFC

Van Zweden vertelde over de opkomst van Swansea City AFC en zijn rol daarin. Als fanatiek ADO-supporter keek hij als 16-jarig kind zijn ogen uit toen zijn vader hem meenam naar Londen om Engels voetbal te gaan kijken. Hij zag Swansea toen voor het eerst spelen. Voor school moest hij een penvriend zoeken en zijn oproep haalde het programmaboekje van Swansea. Ene David reageerde en is nog steeds bevriend met hem. Van Zweden ging reisjes maken naar Engeland en had op zijn 27^e ‘alle voetbalstadions gezien’. Steeds vaker ging hij naar Swansea. Toen de club in 2001 in handen kwam van de Australische zakenman Tony Petty, dreigde degradatie naar de amateurs. Met vijf andere supporters investeerde Van Zweden 50.000 pond en was in 2003 mede-eigenaar van de club. ,,De club was weer van de supporters en daarmee is het succes begonnen. Ook de hele stad stond er achter.’’

Hoogste niveau

Door winst op Hull City (4-2) bleef Swansea in League two en voor het betaald voetbal behouden.  In het tweede seizoen volgde door 1-0 winst op Bury promotie naar League one, het jaar erop werd de League trophy gewonnen en in 2008 werd Swansea met overmacht kampioen van League one en promoveerde naar het Championship. In 2011 won de club uit Wales de playoff op een uitverkocht Wembley (90.000 fans) van Reading met 4-2. Van Zweden, die bekend staat door veel Nederlandse fans naar Swansea te halen, had 700 mensen uit Den Haag laten overvliegen, waaronder de ADO-selectie. Met de promotie naar de Premier League kregen Van Zweden en co een enorme financiële boost. Naast 40 miljoen pond tv-geld bedroeg het prijzengeld 96 miljoen pond. Vanaf 2011 speelde Swansea op het hoogste niveau in de Premier League. In het eerste jaar werd Arsenal twee keer verslagen en ook van Manchester City werd gewonnen. Swansea eindigde in het linkerrijtje. Het succesverhaal hield niet op want in het jaar de dat de club 100 jaar bestond en Van Zweden tien jaar mede-eigenaar was, werd de League cup gewonnen door 5-0 winst op Bradford. In de kwartfinale Europa League werden de Welshmen uitgeschakeld door Napoli.

Nederlanders in Premiership

Van Zweden haalde met Swansea o.a. Vitessespeler Wilfried Bony en Utrecht-keeper Michel Vorm naar Engeland en in zijn begintijd drie ADO-spelers, waaronder keeper Dorus de Vries. Hij liet blijken niet veel met Ajax en Louis van Gaal in het bijzonder te hebben. Swansea verpestte het debuut van Van Gaal in de Premier League met 1-2 winst en won ook thuis met 2-1 van Manchester United. De 15 jaar bij Swansea laten zich omschrijven als een uniek verhaal. Er is een boek uitgebracht en een film. ,,Wat wij met zes vrienden gedaan hebben gaat nooit meer gebeuren. Helaas kon ik het niet meer met behangverkopen combineren en hebben we in juli 2016 de club moeten verkopen aan Amerikaanse investeerders. Nu ben ik clubambassadeur en geef rondleidingen in het stadion.’’

Fantastisch verhaal

Van Zweden kreeg applaus van de aanwezigen. Martijn Kuis, die het contact met de Hagenees had gelegd, keek terug op een ‘fantastische avond’. Dit is een bijzonder en fantastisch verhaal. Ik had zijn boek gelezen en wist dat hij lezingen gaf. Ik heb een mail gestuurd, gevraagd wat zo’n lezing kost. Dat was net toen hij op het punt stond Swansea te verkopen. In het voorjaar gaf de penningmeester een akkoord voor een sponsoravond in oktober. Het is een keer wat anders dan mensen gewend zijn.’’

Tevreden organisatie

Kick Schilp, voorzitter sponsorcommissie, keek tevreden terug op de avond. ,,Het idee voor een sponsoravond was vanuit de sponsorcommissie gekomen voor de trouwe sponsoren die de club al heel lang ondersteunen. Wij wilden iets voor hen doen omdat we daar dankbaar voor zijn. Het eerste elftal en de jeugd profiteren daar van. Martijn heeft het voortouw genomen om John van Zweden binnen te halen. Het doel was een ontspannen avond met elkaar wat drinken en netwerken. Mensen vonden het leuk en gezellig, dus dit is voor mij voor herhaling vatbaar.’’

Mede-hoofdsponsor Johan Huisman (JHN Hulshorst) bood na afloop aan de kosten van de sponsoravond te vergoeden. Terwijl Stefan Dingerdis met zijn gitaar voor muzikaal vertier zorgde, werd er nog gezellig nagepraat. Na afloop kreeg iedereen een goodybag mee naar huis.

Alsof de spelers van Hulshorst geïnspireerd waren door de woorden van Van Zweden, boekten ze zaterdag de eerste competitiezege door 2-1 winst op Stroe.