Parel van de Veluwe nummer 31
Woensdag 1 juni - Het is koers vandaag! Vanafhet Bouw en Infra Park bijTREK Fietsen rijden vanochtend 173 dames en vanmiddag 150 heren de 31e Parel van de Veluwe. De koersen eindigen op de Alberdingk Thijmlaan. Na een tocht waarbij bos, hei, heuvels en vals plat elkaar afwisselen komen de rijders aan op de Alberdingk Thijmlaan waarna er een dubbele omloop van 11,3 km doorHarderwijk en Hierden wordt gereden. Vanwege het goede weer en de Olympische Spelen in het vizier is het vandaag een koers met klinkende namen. Veel rijders namen de moeite om de Parel in hun voorbereiding mee te pakken.
Dames
Om stipt 10.30 uur viel het startschot bij de dames. Na 8 km in de bossen van Staverden ligt het tempo zo ontzettend hoog dat de eerste rijders het al lastig krijgen. Ontsnappen om op te kop te komen lijkt vrijwel onmogelijk door dit tempo. Op de Aardhuisweg vindt de eerste serieuze aanval plaats. Maar korte tijd later weet de groep Anna Solovey weer in te halen. De koers wordt weer opgepikt en na een kilometer of twintig is het peloton uit elkaar getrokken. Het verschil tussen de twee delen loopt op tot bijna een minuut. Onder de vele deelneemsters zitten ook enkele schaatsters die hun zomerprogramma afwerken. Janneke Ensing, Melissa Wijfje, Birgit Witte en Ireen Wüst zijn enkele namen die in de winter ons land vertegenwoordigen op de schaats. Inmiddels weten 4 koploopsters de voorsprong uit te bouwen tot meer dan een minuut. Nadat Elburg is gepasseerd begint het peloton de tegenaanval in te zetten en weten de dames hun achterstand tot 15 seconden terug te brengen. Gevolg is dat het peloton inmiddels uit drie delen bestaat en dat steeds meer rijdsters moeten afhaken. Bij het inrijden van Harderwijk hebben de dames op kop, Kim de Baat, Sara Penton, Janneke Ensing, Demi de Jong en Lucy Garner 1 minuut 10 voorspong op de rest. In de eerste Harderwijkse ronde is Annemiek van Vleuten de best of the rest. Zij weet aan te sluiten bij de 5 rijdsters op kop. En nog geen 3 kilometer verder is ze samen met Janneke Ensing doorgereden en kan de rest van de kopgroep het niet bijhouden. Uiteindelijk is Janneke Ensing die de 31e editie van de Parel van de Veluwe op haar naam weet te schrijven. 51 rijdsters wisten de rit niet uit te rijden.
Elite/Beloften
Om klokslag 15.30 uur schoot de wedstrijdleiding de start van de heren af. De eerste kilometers van de koers worden de snelheden goed opgeschroefd. Het tempo ligt voor 6 rijders, waaronder Hamelink en te Stroet, blijkbaar te laag want deze groep weet zicht los te rijden van het peloton tot zo'n 35 seconden. Verschillende renners proberen in de kilometers die volgen aansluiting te vinden met de kopgroep, maar tevergeefs. Door de koers weet de kopgroep op zo'n 50 kilometer na de start een voorsprong op te bouwen van een kleine twee minuten op de achtervolging en iets minder dan 3,5 minuut op het peloton. Na 61 kilometer weet Olympisch kampioen op de schaats, Sven Kramer, met Nick van der Meer vanuit het peloton aan te sluiten bij de groep achtervolgers. Het drukkende weer en de harde wind zorgt ervoor dat de rijders het zwaar beginnen te krijgen. Overal in de koers wordt er namelijk veel om bidons gevraagd. Op 100 kilometer van de Parel van de Veluwe rijden er 6 renners op kop, volgen er 3 op 3 minuut 15 en het peloton volgt op 7 minuut 5 van de kop. Hierna begint de wedstrijd zijn tol te eisen. Er zijn meer rijders die moeten lossen. In de kopgroep en bij de achtervolgers gebeurt ook van alles. Dit resulteert in een aankomst in Harderwijk van ongeveer 15 minuten later dan verwacht. Hier gaan 4 mannen aan de leiding. Rens te Stroet, Jasper Hamelink, Tijmen Eising en Harry Sweering. Mitchell Mulhern volgt op korte afstand. Uiteindelijk weten in de 3 plaatselijke rondes te Stroet en Hamelink samen te demarreren en dit tot aan de finish vol te houden. De Harderwijkers in de race eindigden op plaats 24 (Dylan van Zijl), 25 (Arjan Arentsen) en 31 (Melvin van Zijl).
